Nuance 38: "Gaat mijn wekker morgen anders?"

Op papier had Anthony van Bakel zijn leven al jaren geleden uitgetekend. In een Excel-bestandstond wanneer hij ongeveer wilde afbouwen. Hoe zijn vastgoed zich zou ontwikkelen. Welke financiële ruimte hij nodig had. Zelfs een mogelijke exit eind 2026 stond al voorzichtig ingetekend. Niet omdat hij per se wilde stoppen met werken, maar omdat hij vond dat een ondernemer op tijd moet nadenken over de toekomst van zijn bedrijf. Het typeert de 57-jarige ondernemer uit Heesch.Wie langer met hem praat, merkt dat achter de spreadsheets vooral een man schuilt die sterk op gevoel onderneemt. Iemand die risico’s durft te nemen, maar zich tegelijkertijd diep verantwoordelijk voelt voor zijn medewerkers, zijn familie en de naam die al meer dan dertig jaar op het pand staat: Van Bakel Elektro.

Opgegroeid tussen ondernemers
Onlangs verkocht hij zijn elektrotechnisch installatiebedrijf met vestigingen in Heesch en Roosendaal aan VDK Groep. Hoewel het financieel gezien een succesvolle verkoop was, draait het verhaal van Anthony van Bakel opvallend weinig om geld.“Ze vroegen laatst nog: ga je nou een Ferrari kopen?” vertelt hij lachend. “Maar zo zit ik niet in elkaar.” Een Ferrari kwam er niet. Wel kocht hij onlangs het huis van zijn buurman op Curaçao erbij. Ondernemen kreeg Van Bakel van huis uit mee. Zijn vader had in Heesch een veevoerbedrijf en een maalderij; een praktisch Brabants familiebedrijf waar hard werken vanzelfsprekend was. Eén van zijn broers nam het bedrijf later over en bouwde het om tot dierenspeciaalzaak. Het gezin telde negen kinderen. Hij was de jongste, met een leeftijdsverschil van veertien jaar met zijn jongste broer. “Ik blijf ons ‘jungske’,” zegt hij daar zelf over. Nog steeds komt de familie regelmatig samen en die traditie zal nooit verloren gaan. Verbondenheid speelt een grote rol, zowel privé als zakelijk. Veel medewerkers werken al jaren bij Van Bakel. Mensen uit de regio, die hij tegenkomt bij de supermarkt, op het sportveld of in het dorp. Juist daarom kwam de zwaarste periode uit zijn ondernemerschap extra hard binnen

Als het allemaal alleen in mijn hoofd moest blijven zitten, was ik lang gek geweest.