Nuance 37: Crowe en Fontys

Aan tafel zitten Anouk Merry, docent Accountancy bij Fontys, en Jos van Bakel,  accountant en partner bij Crowe. Fontys werkt met meerdere partijen samen om studenten een breed en realistisch beeld te geven van financiële beroepen. Crowe is één van die zogeheten ‘Partners in Education’. Het Talent Event in het huis van PSV is een mooi voorbeeld van het partnership dat beide organisaties verbindt. “Wij halen het werkveld letterlijk naar binnen,” vertelt Anouk. “Niet alleen voor accountancy, maar voor alle financiële opleidingen: financial control, data-analyse, fiscaliteit. Crowe heeft die disciplines in huis, dus studenten zien meteen hoe breed het speelveld is. En vandaag presenteert Crowe dit op een locatie waarvoor onze studenten in de rij staan.”

Het werkveld in de klas
Het partnership gaat verder dan gastcolleges. Casussen worden samen ontwikkeld, er is periodiek overleg en er wordt kritisch gekeken naar wat beter kan. “Dat kan alleen op basis van vertrouwen,” vult Jos aan. “Je wilt in relatief korte tijd samen iets neerzetten. Dan moet je elkaar kunnen vinden.” Het event van vandaag is daarbij zowel inhoudelijk als symbolisch. De inhoud: studenten helpen bij hun studiekeuze en hen een realistisch beeld geven van het vak. Het symbool: laten zien waar Crowe voor staat. Als ‘Partner in Progress’ van PSV zoekt de organisatie bewust zichtbaarheid in de Brainport-regio. Brainport vormt een unieke voedingsbodem. Hightechbedrijven, internationale ondernemingen en innovatieve mkb’ers creëren een dynamische omgeving. Anouk: “Wij werken waar het kan met bedrijven uit deze regio. Dat is een enorme meerwaarde voor onze studenten. Hier willen ze zijn.”

Van klappers naar cloud
Eerstejaarsstudenten staan aan het prille begin van hun carrière. Jos begon bijna dertig jaar geleden bij Foederer en ziet veel verschillen met toen. “Toen reageerden er honderden mensen op één vacature. Je schreef nog brieven met de hand. En als je werd aangenomen, was het: begin maar, maak vlieguren, wij leiden je wel op.  Ontwikkelplannen? Soft skills? Nauwelijks. Het ging om uren en meters maken.”

Waar vroeger de sollicitant moest opvallen, moeten nu kantoren alles uit de kast trekken om talent aan te trekken. De arbeidsmarkt is omgekeerd. Crowe investeert daarom volop in zichtbaarheid met marketing, ambassadeurs en partnerships. Maar uiteindelijk draait het om inhoud. “Je moet laten zien wat je mensen kunt bieden,” zegt Jos. Ontwikkeling, begeleiding, perspectief.”

Studenten komen al vroeg in aanraking met de praktijk. In het vernieuwde onderwijsmodel lopen zij in jaar twee, drie en vier stage, steeds in kortere cycli. Dat maakt binding mogelijk. Werkstudentschappen overbruggen de periode tussen stage en afstuderen. “Ze komen elk jaar terug in het werkveld,” aldus Anouk. “Dat is anders dan vroeger, toen je één lange stage had en daarna weer een jaar in de schoolbanken zat.”

Opvallend is dat het aantal studenten in financiële opleidingen de afgelopen jaren is gedaald. Waarom? Het blijft gissen. “Misschien klinkt ‘financieel’ niet sexy genoeg,” zegt Anouk eerlijk. “Misschien is het aanbod aan opleidingen gewoon veel groter geworden. Maar als studenten eenmaal bewust kiezen voor accountancy, dan maken ze de opleiding meestal ook af. Ze zijn toegewijd.” Een belangrijk punt is het imago. “Een accountant is iets anders dan een boekhouder,” benadrukt ze. “Boekhouden wordt steeds verder geautomatiseerd. De accountant komt daarna. Die analyseert, adviseert, stelt vragen.” Of, zoals het binnen Crowe wordt genoemd: je bent de financiële coach van de ondernemer.

Skills voor de toekomst
Wat vraagt het vak van morgen? Opvallend genoeg begint het antwoord bij iets eenvoudigs: durven bellen. “Veel studenten vinden dat spannend,” zegt Jos. “Een telefoontje naar de Belastingdienst kan al stress opleveren.” Daarom steekt Crowe veel energie in ondersteuning bij communicatie, gesprekstechniek, presenteren en schrijven. Ook Fontys besteedt hier structureel aandacht aan, in samenwerking met het werkveld. Jos: “We investeren vanaf het begin in begeleiding. Niet alleen vaktechnisch, maar ook in soft skills. Je groeit hier stap voor stap, passend bij waar een nieuwe collega zit in zijn of haar ontwikkeling.”

Verborgen talent

Om in PSV-termen te blijven: voetbaltalent komt vaak al op jonge leeftijd bovendrijven. Geldt dat ook voor cijfertalent? Kun je bij een zeventienjarige al zien wie een goede accountant wordt? Anouk schudt haar hoofd. “Daar geloof ik niet in. Studenten moeten groeien. Ze zijn 17 of 18 als ze beginnen. Je geeft ze een basis, vaardigheden, kansen. Talent ontwikkelt zich onderweg.”

Jos herkent dat. “Sommige dingen liggen je meer dan andere. Presenteren voor een grote groep laat ik aan anderen over. Maar in één-op-één-gesprekken ben ik sterk. Je moet weten waar je kracht ligt en waar je collega’s nodig hebt.” Hij ziet zichzelf als middenvelder: een spelverdeler die het overzicht houdt en bijstuurt waar nodig. Anouk kiest liever voor een rol waarin je zowel verdedigt als aanvalt. “Ik heb nooit gevoetbald, ik heb altijd gehandbald. En bij handbal mag je én verdedigen én aanvallen. Je kunt eigenlijk gewoon alles doen. Dat past mij ook het beste, denk ik.”