El Costo Climático

Empresas auditoras, como Crowe, han tenido que incluir en su planificación el factor climático dentro de su análisis de riesgos, no solo porque existe una "tendencia" a hablar del tema; sino que realmente el cambio climático constituye un factor de Riesgo en la gestión operacional y, por ende, en la gestión financiera de las compañías.
Hasta acá no hay novedad ni sorpresa en estos planteamientos. Quizás lo más complicado no sólo para quienes revisamos la razonabilidad de los saldos financieros, sino que para todos los actores sociales, es determinar el impacto verdadero en el presupuesto de cada compañía. Evidentemente, si no existe una conciencia transversal de que vivimos una emergencia climática, siempre será tenue cualquier análisis y, por consiguiente, cualquier plan de acción no tendrá más que políticas ambiguas. 

Producto de la presión de los accionistas, los reguladores y la sociedad en general, las empresas divulgan cada vez más los efectos financieros específicos que quizá deban enfrentar a medida que se calienta el planeta, como un clima extremo que podría afectar sus cadenas de suministro o algunas regulaciones climáticas más estrictas que quizá perjudiquen el valor de las inversiones en carbón, petróleo y gas.

Las primeras estimaciones sugieren que a final de cuentas podrían estar en riesgo miles de millones de dólares. Aun así, los analistas advierten que muchas empresas siguen sin tener en cuenta todos los posibles riesgos financieros que podría producir el calentamiento global.

Norteamérica para CDP, es una organización internacional sin fines de lucro que redactó el nuevo informe y trabaja con empresas de todo el mundo en la divulgación pública de los riesgos y oportunidades que el cambio climático podría representar para sus negocios. En 2018, más de siete mil empresas presentaron informes a CDP, antes conocida como el Proyecto para la Divulgación del Carbono. Además, por primera vez, CDP les pidió a las compañías de manera formal que intentaran calcular cómo el calentamiento del planeta les afectaría en términos financieros. Tras analizar los documentos que presentaron 215 de las 500 corporaciones más grandes del mundo, CDP encontró que estas empresas se estarían enfrentando a un billón de dólares en costos relacionados con el cambio climático en las décadas venideras si no se toman medidas proactivas para prepararse.

Según las propias estimaciones de las empresas, la mayor parte de esos riesgos financieros podría comenzar a materializarse más o menos en los próximos cinco años. Diversos estudios muestran cómo es que los líderes empresariales esperan que el cambio climático, y las respuestas políticas a éste, se extiendan hacia todos los rincones de la economía mundial. Muchas empresas se están preparando para impactos directos. Otras están observando de cerca la posible reacción del público ante el cambio climático.

Empresas de energía están confrontando la posibilidad de que los esfuerzos ambiciosos de las naciones por limitar el calentamiento global y restringir los combustibles fósiles provoque que algunas de las reservas de petróleo y de gas se vuelvan “imposibles de quemar”. Las empresas de químicos, declaran que tienen una “significativa huella de carbono corporativa”, la cual quizá espante a accionistas conscientes del medioambiente si no toma medidas para actuar en contra del cambio climático. En total, las empresas más grandes del mundo estimaron que tal vez deban asignar a pérdidas o retirar antes de tiempo al menos 250.000 millones de dólares de activos a medida que el planeta se calienta. Entre esos activos se encuentran edificios en zonas con alto riesgo de inundación o plantas eléctricas que tal vez deban cerrarse en respuesta a reglas más estrictas relacionadas con la contaminación.

Las divulgaciones ofrecen solo una perspectiva parcial del costo potencial del cambio climático. En la actualidad, tan solo una fracción de las empresas de todo el mundo informa sobre sus riesgos frente al clima y muchas de las grandes firmas, entre ellas los gigantes del sector energético, no presentaron una divulgación a CDP el año pasado.

Las empresas que sí divulgan suelen tener problemas para descubrir con precisión de qué manera podrían perjudicar o ayudar a sus finanzas las altas temperaturas. Por ejemplo, las empresas casi no tienen dificultades para calcular los costos potenciales de un aumento tributario diseñado para detener las emisiones de dióxido de carbono, uno de los principales gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. En efecto, este es uno de los riesgos más comunes relacionados con el clima que ahora divulgan las empresas. Sin embargo, es más difícil tomar los informes científicos sobre el aumento de las temperaturas y los climas extremos y asegurar cuál podría ser el significado de esas amplias tendencias para empresas específicas en lugares específicos. Estudios previos, basados en el modelado del clima por computadora, han estimado que los riesgos del cambio climático, si no se atienden, costarían entre 1,7 billones y 24,2 billones de dólares al sector financiero mundial en términos de valor actual neto.

Hoy lo que observamos las empresas auditoras es que las empresas están informando sobre estos riesgos solo de manera muy superficial y casi por inercia, y suelen tener una visión reducida de los peligros que podrían presentarse en el futuro. Con extraña sorpresa, hemos observado que las empresas más preocupadas por revelar los efectos (o al menos los riesgos potenciales) del cambio climático dentro de sus estados financieros, han sido las compañías europeas y las Latinoamericanas.

En contraste, es mucho menos probable que las empresas en Estados Unidos, China y Japón informen sobre riesgos financieros significativos.

Ya no es novedad que empresas auditoras hayan creado el área de sustentabilidad, ya que el mercado poco a poco está demandando el servicio de auditar indicadores sostenibles (e.g. indicadores GRI decretados por la ONU).

Es esta brecha la que representa el real desafío de todos… que la reputación de una compañía va de la mano con una gestión sustentable y que es perfectamente compatible el desarrollo financiero con normas e indicadores de mitigación en los efectos del cambio climático